Dopo il grande successo portato in Europa da Final Fantasy VII, la Squaresoft decide di distaccarsi dallo stile di quest'ultimo episodio.
Vuole cambiare diversi elementi: le magie, le evocazioni, l'ambientazione, la storia, ecc... Il risultato è Final Fantasy VIII, che fece dividere la critica e gli appassionati.
Dunque, quali sono le nuove caratteristiche di questo episodio, che il suo predecessone non aveva? Iniziamo innanzitutto dalla grafica, che si presenta sicuramente in una veste migliore del settimo episodio: ora i movimenti dei personaggi sono fluidi e questi non sono più strutturati "a blocchi". Gli elementi visivi sono ora più belli e, graficamente parlando, non c'è paragone tra i due episodi.
Anche il sonoro è davvero stupendo: Nobuo Uematsu si ingegna dando vita ad una colonna sonora davvero straordinaria: basta ascoltare il filmato iniziale per capire le grandi doti di questo compositore.
Il sistema di controllo resta sempre quello, e ora la confezione del gioco contiene ben quattro CD, il che vuol dire longevità altissima.
E dunque, perchè questo nuovo FF subì molte critiche, se fino ad ora tutti gli elementi da me citati sono ottimi? Il motivo è semplice: non sempre ad alte caratteristiche tecniche corrispondono grandi apprezzamenti... Un gioco può avere una grafica quasi reale, ma se il suo contenuto è penoso non venderà mai.
Nel caso di FFVIII, alcuni appassionati restarono delusi a causa dello stravolgimento di alcuni elementi che fino ad allora erano stati considerati "classici" in un FF.
Il primo punto è la magia: niente più MP. Ora tutti gli attacchi magici sono conservati in unità (max 100), che si esauriranno man mano che verranno usate.
Per quanto riguarda le evocazioni, queste crescono notevolmente di numero. Ora si chiamano Guardian Force, e qualunque personaggi li può utilizzare. La loro evocazione richiede tempo, e durante questo periodo il G.F. protegge con i proprio HP l'evocatore. Dunque, anche un evocazione può andare K.O.
Un altra differenza è quella dei soldi: i Guil. E' dal 1987 che i soldi si acquisiscono sconfiggendo nemici, ma ora la Square cambia tutto: in FFVIII questi si guadagnano semplicemente col passare del tempo, a seconda del "rango" a cui si appartiene.
Ma l'elemento sicuramente più rivoluzionario è il sistema di Junction. Ora ogni personaggio può "collegare" a se determinate magie e G.F.. Questi ultimi permettono di accrescere i parametri (HP, MP, ecc...) che un personaggiò può tenere in Junction; mentre le magie accresceranno i parametri del personaggio. Per esempio, grazie al G.F. Shiva è possibile sbloccare l'opzione Junction del parametro RES. A tale parametro è collegata la magia Fire, che ne aumenta il valore. E' anche interessante studiare come magie diverse aumentino i parametri in modi diversi, ma prima di farlo è necessario mettersi bene in testa il sistema, che è complicato.
Sicuramente la pecca più grande di FFVIII è la storia, che fece discutere molti fan. Capite inoltre che questo gioco, grazie al Junction, è davvero complicato da gestire. Personalmente ho iniziato a giocare a FFIX quando avevo nove anni, ma questo gioco è sicuramente adatto ad una fascia più grande (per l'appunto 11+, come dice la confezione del gioco).
Mentre lo completerete, noterete sicuramente il rapporto abbastanza misterioso tra Laguna e Squall, protagonista di FFVIII. E per la prima volta in otto episodi, noterete finalmente che il gioco è stato tradotto in italiano, per la gioia di tutti noi.
Concludendo l'introduzione, agli occhi della persona che si appresta a comprare il suo primo FF questo gioco potrà essere stupendo. Ma un appassionato che passa la sua vita con gli altri episodi di FF avrà sicuramente notato che è inferiore (a livello di contenuti) agli altri. Anche se tuttora alcuni appasionati lo ritengono il migliore.
Il team a disposizione di Hironobu Sakaguchi è sempre quello di FFVII: Yoshitaka Amano come grafico e designer, ed il già citato Nobuo Uematsu come direttore dell'orchestra e compositore della colonna sonora.
Final Fantasy VIII uscirà nel febbraio del 1999 in Giappone, mentre noi europei dovremmo aspettare l'ottobre di quello stesso anno. Il gioco è uscito anche per PC.
Buona consultazione.
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